当前位置： 首页 >  观点观察 > “元宇宙”来了吗

“元宇宙”来了吗
时间：2021-12-30

文/本刊记者  张程

近来，元宇宙概念引爆投资圈，相关概念公司受到资本的热捧。同时，在社交媒体上，这一概念也因为其科幻性而受到关注和讨论。那么元宇宙究竟是什么，其未来发展方向又在哪里呢？

元宇宙是什么

“元宇宙”一词由英文Metaverse直译而来，前缀meta意为：超越、元，词根verse源于universe（宇宙），直译便是元宇宙。这一词的内涵意义最早出自于尼尔·斯蒂芬森在1992年出版的科幻小说《雪崩》，指在一个脱离于物理世界，却始终在线的平行数字世界中，人们能够在其中以虚拟人物角色自由生活。小说中给读者描绘了这样的一个虚拟世界：身处于电脑绘制的虚拟世界，灯火辉煌，数百万人在中央大街上穿行。元宇宙的主干道与世界规则由“计算机协会全球多媒体协议组织”制定，开发者需要购买土地的开发许可证，之后便可以在自己的街区构建小街巷，修造楼宇、公园以及各种违背现实物理法则的东西。主角的冒险故事便在这基于信息技术的虚拟世界中展开。

作为一部科幻小说，《雪崩》启发了一代互联网人，也一度作为Facebook内部要求阅读的书籍。2014年Facbook以20亿美元收购虚拟现实技术公司Oculus，Facebook的CEO扎克伯格在发帖展望虚拟世界的未来时也引用了小说中的相关表述。2021年，Oculus的最新VR（虚拟现实）产品引燃市场，高性价比和良好的使用体验，使得它广受用户追捧。Oculus Quest 2的销量持续超预期，在短短6个月出货量已达500万台，销量超出此前各代之和，带动了消费端VR产品的崛起，再次点燃了市场对于虚拟现实的热情。

2021年3月11日，第一个元宇宙概念股Roblox在纽交所上市，首日估值达到450亿美元。Roblox作为游戏创作平台吸引了超过700万名自由游戏开发者，社区开发了共计超过1800万种游戏体验，玩家参与总时长超过222亿个小时，同时在线人数最高达到570万名。作为第一个将Metaverse写进招股说明书的公司，Roblox这种全新的叙事与独特的商业模式引爆了科技投资圈，股价持续创下新高，带动了元宇宙概念的火爆。

2021年6月，扎克伯格在接受采访时称“我们今天在Facebook的所有项目都会为构建元宇宙这个愿景做出贡献”，并称“如果我们做得够好，在未来五年左右的时间里，当我们公司翻开新篇章时，人们对我们的看法就会从一家社交媒体公司变成一家元宇宙公司”。扎克伯格认为元宇宙将会像互联网一样，会是一个新的“生态”。作为世界互联网巨头之一，Facebook向元宇宙转型的举动引起了广泛关注，也彻底带火了元宇宙概念。

元宇宙兴起的助推器

元宇宙概念的兴起与疫情对“在线化”的推动有很大关系。2020年初新冠疫情席卷全球，至今仍未得到完全控制，截至2021年9月21日，全球累计确诊感染人数接近2.3亿、累计死亡人数近470万。由于新冠疫情的影响，居家办公、线上商务成为趋势。根据腾讯2020年报显示，腾讯会议已成为中国最大云会议独立App，用户数超1亿。腾讯会议用户数的快速增长与疫情有很大关系。放眼全球，线上化趋势同样明显，且疫情将继续改变用户习惯。随着疫情的好转，虽然线上办公的社会关注度降低，但是需求并未消失。数据显示，全球线上办公龙头企业Zoom，在“后疫情时代”的用户付费率和用户增长数量仍然远超市场预期，其背后的原因或许是远程办公在降低办公成本的同时往往还能提高员工效率，越来越多的企业和个人接受了线上化，生产生活方式在潜移默化中发生了深远的改变。

除了在线办公之外，电商、在线教育、娱乐、医疗等赛道也纷纷线上化。事实表明，人们正更多地通过网络满足现实生活的需求。疫情缩减了人们的线下活动空间，线上活动迎来增长，用户互联网在线时长增加。对虚拟世界的时间和精力投入增加，也在让人们对虚拟世界的价值认同不断增强。这些从文化层面为元宇宙的到来做好了铺垫。

此外，对2000年左右出生的“Z世代”人群而言，对即时通信、网游、云计算的接受程度更高。以国内为例，比较2015—2020年网民结构可以发现，早年的网民更偏年轻化；而到2020年则趋于平均，网络已逐渐成为各个年龄层次用户的必备生存环境。同时，Z世代更倾向于在网络中表达观点。知乎投票数据显示，其用户年龄15—20岁占比20%、20—25岁占比53%，两者相加占据了绝大多数。

随着疫情的开始与持续，YOLO（你只活一次）观念开始在Z世代中流行。YOLO是一种注重体验、注重掌控自己生活的世界观。YOLO文化的兴起，表明青年人开始重新审视自己的存在。而元宇宙给人类提供的数字生活体验，是另一种人生的维度，一种可重启、可重置、脱离物理世界的生活。在元宇宙中，体验感、成就感和幸福感都是低成本且不存在垄断的资源，更能满足Z世代的需求。

疫情的冲击、网络平台的崛起为Z世代的生活与职业发展提供了更多可能性。随着国内电商、直播的兴起，Z世代自由职业机会凸显，越来越多的人以全职或兼职拍视频为职业，“拿起手机人人可就业”。在字节跳动2020年企业社会责任报告中，2020年抖音带动直接、间接就业机会3617万，并宣布2021年支持中小创作者变现超800亿元。

当人们不仅仅在网络上娱乐休闲，也在网络中完成社会分工与合作时，网络世界与现实世界的分界点就开始日益模糊。

理论上，元宇宙可以成为一个新的平台，任何用户都能参与创造，且劳动成果受到保障。人们在元宇宙中的劳动创作、生产、交易和在实际生活中的劳动创作、生产、交易没有区别。元宇宙中的个人“社会身份”和“资产”可以与现实社会互通。例如建造的虚拟房子，不受平台限制能够轻松交易，换成元宇宙或者真实世界的其他物品，其价格是由市场决定。甚至有人以此认为，人类社会向虚拟时空迁跃是信息技术和人类文明发展的必然趋势。

元宇宙的构成要素

元宇宙概念的火爆带来了资本市场的疯狂，目前主要表现在游戏领域。但是从理论上来说，元宇宙构建的基础是信息技术、虚拟现实技术、区块链技术等。

首先元宇宙的构建需要信息技术作为支撑，如5G、6G网络，以及强大的算力支撑，如云计算等。这些是构建一个虚拟世界的基础设施。其次，要打造一个第一人称视角的沉浸式虚拟世界，需要VR、AR等虚拟现实和增强现实技术的支持。最后，要在虚拟世界建立可靠的社会身份体系和资产保障体系，让虚拟世界的人和资产，与现实世界的人和资产一样单一、稳定且可靠，就需要一个可靠的认证系统，区块链技术则是目前来说最为有效的手段。

从目前的发展情况来看，通信技术的发展前景确定性较高。目前5G技术已经进入商用阶段，6G技术正在研发和规划中，相信不久的将来会按部就班地逐渐应用到现实生活中。截至2021年2月底，中国已经累计建成5G基站79.2万个，独立组网模式的5G网络已覆盖所有地级市，5G终端连接数已达2.6亿。此外，随着中国三大运营商全面启动支持 WiFi6 的千兆 WiFi网络升级，加快实现家庭千兆业务的普及。固网和无线网络的螺旋式升级，使得整个网络传输速率和质量得到进一步提升。这些为网络应用的发展提供了坚实的基础。云计算方面，亚马逊、微软、华为、阿里、腾讯等公司在云计算应用领域不断突破，用户规模不断扩大，极大地降低了用户端使用高算力应用的门槛。借助云端服务器，用户可以用较为简单的设备进入一个更为复杂的虚拟网络之中。

虚拟现实技术方面，AR、VR技术经过多年的发展，目前正在进入爆发阶段。2019 年下半年以来，随着VR内容生态的完善以及技术的持续迭代，以Facebook 为代表的Oculus产品广受用户好评，科技巨头纷纷布局AR、VR，行业进入高速发展期，VR市场的风口正在悄然兴起。

经过多年的发展区块链技术逐渐成熟，在数字认证方面得到认可。区块链技术去中心化的权益记录特征，将保证虚拟世界中身份和资产的唯一性和互通性，解决虚拟世界的信任问题。同时也将在虚拟世界和现实世界之间建立一座桥梁，让虚拟世界与现实世界之间可以互通。

随着以上技术的逐渐成熟，一个像今天互联网一样的线上世界将缓缓出现在人们面前。未来人们进入元宇宙可能将像今天登录微信、打开淘宝一样简单和频繁。人们对于元宇宙的依赖也将比对互联网的依赖更深。但需要注意的是，资本的涌入、概念的炒作可能也会带来一些野蛮生长的情况，投资者需要注意。